Twenty Steps Writing Children S Book
Mijn Charlie-boek komt morgen uit, en in plaats van je het boek te laten zien en te zeggen Uh...duh... hier is mijn kinderboek, dacht ik dat ik je zou laten zien in het proces achter de schermen dat me van Punt A bracht (het maken van de beslissing om een kinderboek te schrijven) naar punt B (het kinderboek opsturen om te drukken.)
Als je van plan bent het Charlie-boek te kopen of te lezen, is het misschien leuk om het achtergrondverhaal te zien.
Als je niet van plan bent het Charlie-boek te kopen of te lezen, is het misschien nog steeds leuk om het achtergrondverhaal te zien.
Als je er ooit over hebt nagedacht om een geïllustreerd kinderboek te schrijven, is het misschien handig om het achtergrondverhaal te zien.
Ik hoop echt dat ik me het achtergrondverhaal kan herinneren.
Oh! Ik herinner me net.
Hier is het.
1. Ik ben een contract aangegaan met de uitgever.
Dit is de kinderafdeling binnen dezelfde uitgeverij waar mijn kookboek werd gepubliceerd, en ik heb eigenlijk besloten om het kinderboek te maken voordat mijn kookboek zelfs maar werd uitgebracht. De kinderredacteur en ik hadden een reeks gesprekken die culmineerden in mijn besluit om een kinderboek te schrijven over Charlie, mijn onwelriekende, strijdlustige, zeer lethargische en lieve Basset Hound. En ik wist dat ik Suzie wilde opnemen, mijn elfjarige Jack Russel Terrier die tegenwoordig meestal met mijn schoonvader omgaat, en die de perfecte yin is voor Charlies yang. Ik kan er moeilijk tegen om naar Suzie en Charlie samen te kijken.
Het is hysterisch en tragisch tegelijk.
Oh, en had ik al gezegd dat Charlie onwelriekend is? Wauw…
420 betekent tweelingvlam
2. We kozen een illustrator.
Nadat ze het hadden teruggebracht tot twee ongelooflijke illustratoren, stuurden beide illustratoren interpretaties van Charlie en Suzie. Natuurlijk hield ik van ze allebei; ze hebben allebei een heel andere draai gegeven aan The Short One.
Diane's deGroat's illustratie was prachtig en vatte echt Charlie's zoetheid vast. De andere illustratie (door een ongelooflijke auteur van kinderboeken) was meer hilarisch en komisch. Ik zette ze allebei op onze schoorsteenmantel en woonde een aantal dagen bij hen.
Een ding dat ik identificeerde toen ik naar beide illustraties keek, was dat ik ervoor wilde zorgen dat Charlie niet te... eh... waardevol overkwam in het boek. Charlie is natuurlijk kostbaar op zijn eigen speciale manier, maar ik wilde niet dat hij eruit zou zien als een lieve, vrolijke, springerige, lieve hond, terwijl hij er in feite meestal nogal zielig uitziet. De erbarmelijke kwaliteit was zeker aanwezig in de tweede, meer komische illustratie.
Maar uiteindelijk vond ik Diane's kijk op Charlie beter passen bij het boek dat ik voor ogen had: lief en grillig en fantasievol en dwaas. Dus ik stelde gewoon voor dat ze een ietwat pathetische kwaliteit zou toevoegen aan haar mooie kijk op Charlie... en ik wist dat dat de perfecte combinatie zou zijn.
3. Terwijl ik aan het manuscript begon, begon Diane aan karakterschetsen van Charlie en Suzie.
Omdat ze nog niet het verhaal had om te beginnen met schetsen, werkte Diane aan het perfectioneren van Charlie en Suzie, op basis van verschillende representatieve foto's die ik haar had gestuurd.
Hier waren enkele eerste schetsen.
En deze kwamen wat later. Hallo! Ik ken die hond!
Ik vond dat ze Suzie's speelsheid en alertheid uitstekend heeft weten vast te leggen.
Een ander ding waar de kunstenaar aan werkte, was de verhoudingen correct krijgen; in haar eerste kleurenschets hierboven waren Suzie en Charlie even lang (in feite is Suzie veel kleiner dan Charlie.) In deze schets leek Suzie echter een beetje te klein.
Suzie is een kleine hond, maar niet zo klein.
Dus Diane paste het aan totdat het goed was.
4. Ik heb de eerste versie van het manuscript af.
Aangezien ik nooit wil aannemen dat iemand die een boek van mij leest enige achtergrondkennis heeft van de mensen (of hoektanden) waarover ze lezen, wilde ik echt dat het boek Charlie's persoonlijkheid zou introduceren bij die lezers die misschien niets over hem weten en zijn lethargische gekheid, maar blijf leuk en vertrouwd voor degenen die dat al deden. Dus schreef ik een verhaal dat Charlie introduceerde, de ranch waarop hij woont, zijn dagelijkse schema ... en tegen het einde voegde ik een verhaallijn toe waarmee Charlie de dag kan redden.
5. Ik schreef de kunst.
Terwijl ik het verhaal schreef, stelde ik me scènes voor die het zouden ondersteunen, en beschreef die scènes vervolgens in detail zodat de kunstenaar het boek kon schetsen. Hier is een klein fragment uit dat vroege, vroege eerste ontwerp.
Dagen op een ranch beginnen heel, heel vroeg, voordat de zon zelfs maar de kans krijgt om zijn ogen te openen. Charlie is bijna altijd de eerste op. (Charlie ligt helemaal weggezakt in zijn zachte bed: snurken, ogen naar achteren gedraaid, tong uithangend, zzzzz's zweven overal, terwijl Suzie en de familie [begane grond: een stel cowboylaarzen] op de achtergrond rondlopen en de deur uit rennen naar het werk gaan.)
Het eerste wat Charlie moet doen is Suzie wakker maken. Suzie is altijd een heel diepe slaper geweest. (Charlie sleept zichzelf uit bed en gaat naar Suzie's bed, dat al leeg is. Charlie staat daar en kijkt naar een Suzie-vormige afdruk op haar bed, denkend Waar ging ze heen?)
(Uit het raam zien we dat Suzie al buiten is, rondstuitert en plezier heeft terwijl de oranje zon opkomt in het oosten.)
6. De redactie heeft feedback gegeven op het eerste concept.
Hoewel de redacteur het algemene gevoel van het verhaal leuk vond, was haar algemene indruk dat het te... nou ja, te lief en kostbaar was. Ironisch genoeg was dit precies de kwaliteit geweest die ik de kunstenaar wilde laten vermijden. Dit was een grote leercurve voor mij: omdat ik een kinderboek aan het schrijven was, denk ik dat ik mezelf probeerde te gedragen en alles lieflijk te maken ... en uiteindelijk miste het verhaal het humoristische randje dat Charlie volgt waar hij ook gaat.
Een ander ding dat de redacteur en ik allebei besloten, was dat de derde persoon zich niet goed voelde; het verhaal moest worden verteld vanuit het perspectief van Charlie.
7. Ik ging terug naar de tekentafel en herwerkte het verhaal.
Ik schakelde het over naar de eerste persoon (eerste hond?) En injecteerde meer van de sarcastische humor die meer bij Charlie past. Bovendien heb ik een scène verwijderd (gerelateerd aan brand) waarvan zowel mijn redacteur als ik besloten dat deze misschien een beetje intens zou zijn voor kleine kinderen, en aan het eind heb ik deze vervangen door een realistischer reddingsscenario.
Kort na het inleveren van de tweede versie kreeg ik een briefje van de redacteur. Het zei iets in de trant van Yes! Precies!
Toen wist ik dat ik op de goede weg was.
8. De redacteur (trouwens, haar naam is Kate. En ze is aardig.) stuurde het verhaal naar de kunstenaar.
Daarna was het meeste werk een tijdje in Diane's handen. Ik bleef het verhaal hier en daar verfijnen, maar meestal wachtte ik ademloos op de eerste schetsen van Diane.
9. De kunstenaar stuurde ruwe schetsen van het verhaal:
Het idee met deze eerste schetsen was om ervoor te zorgen dat haar uitvoering van mijn kunstbeschrijvingen op de goede weg was. Daarnaast gaf ze haar eigen draai aan de dingen en injecteerde ze hier en daar ideeën op gebieden waar ik geen specifieke richting gaf.
Het was zo onwerkelijk om sommige scènes uit mijn verbeelding zo op papier te zien verschijnen. Op dat moment begon ik echt enthousiast te worden over het boek. Ik overlegde met Charlie om zijn deskundige feedback te krijgen, en hij was het ermee eens dat het goed ging.
Nee niet echt.
10. Ik gaf feedback op de schetsen - wat ik leuk vond, wat ik voelde dat kon worden aangepast.
Natuurlijk vond ik alles geweldig, en mijn suggesties waren over het algemeen klein: verander een spread van twee pagina's in één grote illustratie die zich over beide pagina's uitstrekt, verander Charlies houding, enz.
Hier is een grappige aanpassing die ik op een gegeven moment heb gemaakt: tegen het einde van het boek verschijn ik. Diane's eerste schets van mij liet me zien met (heel kleine) spijkerbroek, een ingestopt shirt en een riem. En een ontbrekende twintig pond of zo. Dus ik vroeg haar eigenlijk om me een beetje... eh... meer als een tweeënveertigjarige te maken, en mijn overhemd uit te doen omdat ik nooit overhemden draag omdat ik lovehandles heb. En ja hoor, de volgende versie van mij was... eh... meer als een tweeënveertigjarige.
Toen ging ik die avond naar bed en had nachtmerries. Wat had ik gedaan?
11. Op basis van alle feedback stuurde de kunstenaar strakkere schetsen.
…Alsook een full colour spread. Dit was de eerste keer dat we een kleur in verband met het boek zagen (afgezien van de allereerste schets die Diane van Charlie had gestuurd) en zodra ik het zag, smolt ik. Ik vond het gewoon prachtig.
12. Nadat ik het verhaal/de schetsen had doorgelezen, realiseerde ik me dat ik nog een paar pagina's nodig had om een vollediger verhaal te vertellen.
Toen ik het boek in dit stadium keer op keer las, voelde ik steeds dezelfde gaten op dezelfde plekken. Ik wist wat ik moest doen om ze in te vullen.
Het probleem is: met een full colour boek als dit is het toevoegen van pagina's lastig omdat het de kosten van het boek verhoogt. Ik wilde natuurlijk niet dat mijn verzoek om meer pagina's de uiteindelijke prijs van het boek zou verhogen, dus ik legde heel duidelijk aan de redacteur uit waarom ik vond dat het verhaal baat zou hebben bij de toegevoegde pagina's. Toen zei ik alsjeblieft. Toen kruiste ik mijn vingers en hoopte dat we het zouden kunnen redden zonder enige prijsverhoging door te geven.
Tot mijn grote vreugde was het antwoord ja (eigenlijk was het zoiets als Ja, maar daarna kunnen we geen enkele druppel inkt meer toevoegen) en ik begon de ontbrekende pagina's in te vullen en Diane te voorzien van de nieuwe kunst notities.
13. De redactie/productieteam gebruikte de meest actuele schetsen om het hele boek op te maken, met lege plekken waar mijn nieuwe, extra pagina's zouden komen.
14. Diane begon heel gedetailleerd te worden over de illustraties.
In deze vroege verspreiding, in de scène linksonder, helpt Charlie bijvoorbeeld Marlboro Man een hek te repareren. Een deel van mijn eerste beschrijving hield in dat Suzie de tang van Marlboro Man in haar mond hield, en Diane wilde precies weten hoe een schuttingtang eruit zag.
Ik ben een totale expert in dit soort dingen, natuurlijk (niet), dus ik vond een goede afbeelding van dezelfde tang die ik elke dag gebruik als ik met mijn vingers aan het botfixerende hek werk... en stuurde ze naar Diane.
In de strakkere schets van deze scène nam ze dezelfde tang op in Suzie's zoete mond.
En tot slot, hier is de voltooide illustratie in het boek.
Als onderdeel van dit verfijningsproces stuurden Diane en de redacteur periodiek clusters van vragen, zoals:
· Huilt Charlie met open mond of met getuite lippen?
· Wat voor soort koe is Daisy? Komt haar soort in verschillende kleuren (d.w.z. bruin, zwart, grijs)?
· Het lijkt erop dat veel van de actie in de achtertuin plaatsvindt. Bevestig dat de tuin en de picknickbank zich in de achtertuin bevinden.
· In welk deel van het huis is mama als ze voor het raam staat? We dachten dat ze in de keuken aan de achterkant uitkijkt, maar is dat hoe het is?
Het was ook belangrijk voor Diane dat we in dezelfde tijd van het jaar blijven - niet alleen in de tijd van het jaar, maar een deel van de zomer. We hebben gekozen voor een tijdsbestek van begin/half mei omdat de vegetatie allemaal mooi en groen is. Bijgevolg werd een eerdere scène die ik had geschreven waarin hooi werd vervoerd, afgesneden omdat we pas in juli hooi zouden vervoeren. Ik waardeerde Diane's aandacht voor detail echt; meer dan eens dacht ze aan dingen die nooit bij me zouden zijn opgekomen.
15. Na wat heen-en-weer aanpassen, tweaken en verfijnen, begon Diane te werken aan de full colour versies van de spreads. Ondertussen stuurde ze ook een ruwe schets van de omslag.
Op dit moment hadden we nog steeds niet besloten over de titel van het boek! De beste kanshebbers waren Charlie de ranchhond, Charlie de plattelandshond, en (hier weergegeven in de schets)... Charlie aan het roer. In deze versie is Charlie iets kleiner en zit Suzie meer op de rand van de rocker.
Maar ik gaf de voorkeur aan deze, waar Charlie een beetje prominenter is en Suzie een beetje meer ontspannen.
16. De kunstenaar stuurde een strakkere schets van de omslag.
Ik had voorgesteld meer sproeten aan Charlie toe te voegen, en voor de definitieve versie meer rommel aan de veranda toe te voegen (modderige laarzen, een touw) om het meer levensecht te maken.
17. Vervolgens kwam de full-color versie van de omslag...
Het is griezelig hoe echt dit eruit ziet - modder en zo - en hoeveel dit echt lijkt op onze veranda. Diane deGroat is een prachtige illustrator.
(Leuk weetje: ik heb een foto van onze voordeur gemaakt met mijn mobiele telefoon en deze naar mijn redacteur gemaild, en van daaruit heeft Diane ... onze deur geverfd!)
18. Vervolgens werd de tekst aan het jasje toegevoegd.
(Zoals je kunt zien, viel de titel Ranch Dog op zijn plaats.)
…En toen kwamen enkele kleine illustraties van Charlie voor de binnenflap van de jas (uiterst rechts):
Hier is hoe ze werden gebruikt:
19. Toen de full-color kunst klaar was, werkte ik aan het plaatsen van de tekst voor het verhaal op strategische plaatsen in en rond de kunst.
Er zijn veel plaatsen in het boek waar de plaatsing van de tekst belangrijk is om te benadrukken wat er in de illustratie gebeurt. In een scène waarin Charlie aan het eten is, zegt hij bijvoorbeeld iets in de trant van:
Van mij kan niet worden verwacht dat ik al dit werk op een lege maag doe.
jammie. Ontbijt is mijn leven.
In de eerste ronde kleurenillustraties verscheen de hele tekst hierboven samen als één alinea:
Van mij kan niet worden verwacht dat ik al dit werk op een lege maag doe. jammie. Ontbijt is mijn leven.
Toen ik dit kleine gedeelte schreef, de Yum. Ontbijt is mijn leven. was bedoeld als een bijzaak, een ietwat droge, op zichzelf staande verklaring van The Stinky One tijdens zijn feestmaal. Dus ik verplaatste het helemaal naar de onderkant van de pagina, zodat het de pauze kreeg - en de nadruk - die het nodig had.
Trouwens, hier is de kunst op die pagina:
Hier is Diane's illustratie van Charlie aan het eten. Ik hou ervan.
En hier is de foto die ik haar lang geleden had gestuurd, die ze als referentie gebruikte. (Dat is modder op zijn hoofd. Geen parasiet.)
Prachtig.
20. Het boek werd gedrukt!
Na het zien van afdrukken van het uiteindelijke kunstwerk met de definitieve tekst op de definitieve posities, zeiden we allemaal een klein gebed en stuurden het naar de drukker.
Toen stuurde ik een snel last-minute verzoek: zou je alsjeblieft mijn liefde voor kleur kunnen toegeven en de drukker vragen om de kleurverzadiging met 5% of zo te verhogen? Alsjeblieft? Ik wilde ervoor zorgen dat de kleur echt uit de pagina barstte.
Toen kwam het boek binnen. En ik vind het geweldig.
Samengevat: ik hield van de ervaring van het schrijven van een kinderboek.
Ik weet niet zeker of het het feit was dat ik zoveel van het onderwerp (Charlie) hou, of het plezier van het bedenken van een scène in mijn hoofd en het zien van zo'n getalenteerde kunstenaar die mijn gedachten op papier vertaalt, of het vertellen van een verhaal in Charlie's stem…of het hele samenwerkingsproces dat bij dit boek betrokken was.
(Charlie rent naar de kudde, komt tussen de kudde en de tuin, zwelt op, staat stevig en huilt een enorme Basset Hound-gehuil.)
RRRRRRROOOOOOOWWWWWWW - OOOOOOOOOOOOOOOOOOOH!
(De koeien stoppen dood in hun sporen, doodsbange blikken op hun gezichten en rennen weg.)
Maar de hele ervaring was zo'n beetje een traktatie.
Als je het gevoel hebt dat er een kinderboek in je maag zit te brouwen, hoop ik dat deze blik achter de schermen heeft geholpen. En ik moedig je aan om ervoor te gaan!
Als je geen kinderboek in je buik hebt - als je in plaats daarvan Apple Jacks of Cocoa Puffs erin hebt - hoop ik nog steeds dat je genoten hebt van dit kleine kijkje in het proces.
Liefde,
P-Dub
