Deze lieve kat overwon onovertroffen kansen om een ​​therapiedier te worden

This Sweet Cat Overcame Unbeatable Odds Become Therapy Animal

Een keer per week bezoekt Janet Halls geliefde vriendin, een blinde 8-jarige therapiekat genaamd Tommy, haar in het groepshuis waar ze woont in Las Vegas. De 78-jarige is bedlegerig sinds een mislukte heupoperatie zes jaar geleden, en Tommy weet haar te troosten.

'Je zou nooit weten dat Tommy blind is. Hij springt gewoon op het bed en komt dichterbij voor een knuffel. Ik denk dat hij zelfs mijn bloeddruk verlaagt', zegt Janet. 'Ik geloof in de kracht van wat dieren kunnen doen.'

Tommy's vermogen om anderen te helpen is behoorlijk ongelooflijk, gezien zijn vroege leven: in 2011 stemde Christy Santoro, een gepensioneerde leraar in het speciaal onderwijs in Las Vegas, in om een ​​ziekelijk vier weken oud kitten op te vangen dat was achtergelaten bij een plaatselijk veterinair kantoor . Hij was ondervoed en zijn ogen waren zo ontstoken dat ze amper een maand na zijn aankomst moesten worden verwijderd.

Voor Christy was de kleine kat perfect. Wat Christy niet had verwacht, was hoe zij en haar underdogkat een therapieteam zouden worden, ziekenhuizen en assistentiewoningen zouden bezoeken en zelfs schoolkinderen zouden leren over handicaps. Tommy helpt hen het belang van empathie en vriendelijkheid voor mensen met speciale behoeften te laten zien.

'Vanaf het moment dat ik hem vasthield, wist ik dat hij voor altijd bij me zou zijn', zegt Christy.

Tommy's geschenk werd twee jaar geleden duidelijk, toen hij en Christy een kushokje bemanden bij een inzamelingsactie voor een plaatselijke liefdadigheidsinstelling voor dieren.

'Tommy was zo charmant en stond voor iedereen open', herinnert Christy zich. Hij was in zijn element, spinnend, gladstrijkend en iedereen kusjes gevend, en hij hielp mee om ongeveer $ 500 in te zamelen. Christy realiseerde zich dat Tommy een geweldig therapiedier zou zijn en volgde een training met hem, en al snel gingen ze aan het werk. Afgelopen 1 oktober, op de verjaardag van de massaschietpartij op de Vegas Strip, bezocht het duo enkele van de eerstehulpverleners.

Therapiekatten zijn relatief nieuw. De therapiedierenorganisatie Pet Partners heeft wereldwijd meer dan 13.000 leden, en slechts 200 van die teams bevatten katten. Therapiekatten met een handicap zijn nog zeldzamer. Om in een therapeutische omgeving te werken, moeten katten aan veel van dezelfde criteria voldoen als honden, wat moeilijk kan zijn voor katten: ze moeten comfortabel in een harnas zitten, aan de lijn kunnen lopen, hun naam kunnen herkennen, komen wanneer ze worden geroepen en blijven grotendeels onaangedaan, ongeacht de situatie.

Christy en Tommy hebben een vaste afspraak om Janet elke week in haar groepshuis te zien, en ze slaan nooit een bezoek over.

'Nadat ik bedlegerig was geworden, miste ik het hebben van een huisdier het meest', zegt Janet. 'Die lieve kat heeft de wereld voor me betekend.'