Bonuskind

Bonus Kid

Het nieuwe boek van Ree Grensdwaasheden is een nuchtere, hilarische verzameling verhalen en mijmeringen over het huwelijk, het moederschap en het plattelandsleven. Het volgende is een exclusieve sneak peek!

zijn slijterijen open op Thanksgiving

We hebben nu een pleegzoon. Zijn naam is Jamar. Ik heb niet veel in het openbaar over hem geschreven of gesproken, omdat de staatsinstantie die pleegzorg verzorgt, strikte regels heeft tegen het plaatsen van berichten over pleegkinderen op sociale media, wat ik begrijp. Maar meestal, en dit is enigszins gerelateerd, voel ik me beschermend tegenover Jamar en heb ik altijd gewild dat zijn verhaal zijn eigen verhaal was en geen voer voor mijn sociale media, die vaak vol staan ​​met gekke video's van mijn Basset-honden die in slow motion naar de camera rennen . Ook heb ik Jamar nooit meer aandacht willen geven dan hij wilde of nodig had voordat hij de kans kreeg om zich te settelen en zich in ons huis te oriënteren. We moesten dingen laten ademen!

Ik schrijf nu over Jamar, want na anderhalf jaar in ons huis te hebben gewoond, is hij een onlosmakelijk onderdeel van onze gekke familie , en het wordt steeds vreemder voor mij niet over hem te praten. Hij is nu achttien, wat betekent dat de beperkingen van de staatsagentschappen niet langer van toepassing zijn - en vooral, hij vertelde me dat hij het beu is om het gevoel te hebben dat we hem voor de wereld proberen te verbergen. Hij is klaar om te zingen, te dansen en zijn debuut te maken! Jazzhanden, Jamar!

'Hij is een onlosmakelijk onderdeel van onze gekke familie.'

Oké, dat is dus overdreven. Wat ik probeer te zeggen is dat hij het goed vindt dat ik nu over hem praat, en hij vindt dat het tijd wordt, aangezien hij al meer dan een jaar in de familie is. Dus laat me deze gelegenheid aangrijpen om je alles te vertellen over mijn dappere, slimme, briljante bonuskind genaamd Jamar.

Dat hij onze pleegzoon werd, was volledig situationeel. Een kind opvoeden was nooit iets Ladd en ik achtervolgd of voelde zich geroepen om te doen, maar Jamars omstandigheden presenteerden zich aan ons op een manier die we niet konden negeren - dus, om een ​​lang verhaal kort te maken, alle zes voet vijf centimeter van hem verscheen op een middag bij ons huis, tas in de hand, klaar om verhuizen. Ladd, die het eerste idee had om Jamar bij ons te laten wonen, had hem die zomer een paar keer ontmoet tijdens een voetbaltraining op de middelbare school. Mijn jongens kenden hem ook. Ik daarentegen had Jamar voor die dag nog nooit officieel ontmoet, en onze eerste interactie verliep ongeveer als volgt.

Hallo! zei ik, opkijkend. (Hoogop!)

Hallo, zei hij, ver naar beneden kijkend. (Ik ben 1.80 meter lang.) Dus . . . hoe gaat het? Ik vroeg.

Niet veel, antwoordde hij.

Blij dat je er bent, zei ik.

Bedankt, zei hij.

Koekje? Ik vroeg.

O ja! riep hij uit, starend naar de schaal die ik aanbood. Hij pakte er een van de bovenkant van de stapel. Cookies zijn altijd een mooi startpunt.

wat is een vervanging voor creme fraiche?

Ladd en ik lieten hem de kamer van Alex en Paige zien, die ik niet had kunnen veranderen van hun kristallen kroonluchterwonderland in iets dat meer in de lijn lag van de smaak van een gemiddelde tiener, maar het leek Jamar niets te kunnen schelen. Die eerste avond ging hij met Bryce en Todd naar een rodeo alsof het iets alledaags was. We dachten dat we hem net zo goed een spoedcursus in Drummond-recreatieve activiteiten konden geven, en een rodeo was net zo goed een plek als welke dan ook! Mijn jongens waren onlangs bevriend geraakt met Jamar via voetbal - hij was een paar maanden eerder uit Tulsa overgestapt - en ze hadden een geweldige tijd samen bij de rodeo. Jamar droeg zelfs een cowboyhoed. Het begon met een winnende start!

Over een spoedcursus in recreatieve activiteiten in Drummond gesproken. . . twee dagen later sprong Jamar op een van onze ATV's en vertrok onze weg. Hij had nog nooit gereden, dus toen hij het voertuig in de garage zag staan, vond hij het een leuke bezigheid. Ongeveer vijftig meter verder maakte hij een te scherpe bocht en belandde hij op de terreinwagen, waarbij hij ernstig gewond raakte aan zijn voet. Een huidtransplantatie (yikes) en een peeshersteloperatie (double yikes) later moest hij meer dan zes weken in bed blijven om zijn voet de tijd te geven om te genezen. Voor een kind met ambities voor een voetbalcarrière was het een hachelijke, enge tijd. Ik probeerde hem te helpen inzien dat zijn ongeluk veel, veel erger had kunnen zijn, maar dit was weinig troost voor hem, aangezien voetbal de toekomst was die hij voor zichzelf zag, en voorlopig leek dat in het geding te zijn.

Ik had medelijden met Jamar, omdat hij nieuw was in ons huis en plotseling lag met een voetblessure, dus ik overcompenseerde door hem elke ochtend, middag en avond royale (te grote) porties huisgemaakt voedsel te serveren en het hem op een vaste dag af te leveren. dienblad met alle kruiden en dranken die hij nodig zou kunnen hebben, vergeten te bedenken dat de gast plat in bed lag, niet veel kon bewegen en heel weinig calorieën per dag verbruikte. Deze ongelukkige verzorgende kant van mij gecombineerd met de eetlust van zijn robuuste atleet om hem te helpen snel dertig pond in te pakken (update: die hij sindsdien is afgevallen!). . . en laten we zeggen dat ik officieel mijn lesje heb geleerd over portiecontrole voor een bedlegerige patiënt. Het blijkt dat je niet dezelfde formule kunt toepassen die je gebruikt bij een drukke veeboer. Sorry, Jamar, mijn hart zat op de juiste plaats! (Ladd maakt het ons beiden al maanden moeilijk en zegt dat hij ons niet onbeheerd achter kan laten. Ik antwoord dat we het niet willen horen, aangezien hij dezelfde jeansmaat draagt ​​als toen ik met hem trouwde. )

Het ongeluk van Jamar, hoewel verschrikkelijk, had uiteindelijk een onverwacht voordeel voor ons pas gemodificeerde gezin: het dwong ons allemaal om behoorlijk dichtbij en snel te komen. Ik verwisselde Jamars verband om zijn voet elke dag, gaf hem zijn medicijnen op schema en controleerde hem midden in de nacht, soms lukte het hem alleen maar om hem wakker te maken, omdat hij een lichte slaper is. . . maar nogmaals, ik bedoelde het goed! Ladd bracht hem naar zijn doktersafspraken en fysiotherapiesessies in Tulsa, en dat waren er veel. Bryce en Todd hielpen hem in en uit bed, wikkelden zijn voet in plastic voordat hij ging douchen en gingen met hem om als hij zich verveelde. We waren allemaal betrokken bij Jamars zaken, en als er enige aarzeling was geweest bij een van onze onderdelen om met elkaar om te gaan en ons op ons gemak te voelen, sloeg zijn blessure snel die muren neer en gaf ons allemaal een reden om samen te komen. Jamar moest ons leren vertrouwen, wat niet gemakkelijk was. Maar nogmaals: spoedcursus.

In het jaar na zijn ongeluk tartte Jamar de oorspronkelijke (enigszins slechte) orthopedische prognose en hoewel hij een lelijk litteken en een heckuva-verhaal heeft om zijn kinderen ooit te vertellen, is hij weer volledig functioneel. Hij kon halverwege het seizoen gaan voetballen en is inmiddels een volwaardig lid van onze familie geworden. We hebben hier en daar een paar hobbels op de weg gehad die we moesten aanpakken, maar hetzelfde geldt voor Bryce en Todd, of welke tiener dan ook. In feite is het hebben van twee eigen tienerjongens zowel een uitdaging als een voordeel gebleken tijdens dit hele proces. Een uitdaging, want Jamar en Bryce verschillen slechts een maand in leeftijd, en er zijn wat natuurgrasoorlogen en persoonlijkheidsconflicten geweest die Ladd en ik hebben moeten arbitreren. Het kan lastig zijn, omdat we Bryce niet het gevoel willen geven dat zijn hele leven thuis is veranderd, maar we zijn er ook op bedacht dat we niet standaard de kant van Bryce kiezen boven die van Jamar. Kortom, we laten ze vaak de hand schudden.

Het is ook een voordeel om twee andere tienerjongens te hebben, omdat het Drummond-huis slechts één grote soep van testosteron en walgelijke sporttassen is, en soms moeten Ladd en ik gewoon onze handen in de lucht steken en ons overgeven aan de chaos en ontwrichting - en ik heb het niet over de verstoring van het toevoegen van een nieuw kind aan de mix. Ik heb het over de verstoring van het hebben van puberende mannen in huis, punt uit, met hun ruzies en vechten en worstelen en bonzen en eten en vuile sokken en alleen de algemene voetafdruk die drie mensen van hun grootte maken. We kunnen dit net zo goed allemaal tegelijk afhandelen. Op die manier is het veel efficiënter.

'We laten ze vaak de hand schudden.'

Over eten gesproken, hier is nog een onverwachte ontwikkeling: jarenlang heb ik genoten van de luxe om speciale kruidenierswaren in mijn keuken te kunnen bewaren, zoals met stevia gezoet wortelbier en graanvrije crackers, zonder dat ik wist dat de Drummond-kinderen (of, vooral mijn man) ze ooit zou aanraken. Maar Jamar eet en drinkt al mijn specialiteiten! Hij houdt van mijn rare, buiten de gebaande paden gelegen supermarktartikelen, en ik heb gemerkt dat ik een aantal serieuze grenzen moet stellen voor de gezondheid van onze relatie op de lange termijn. Ik legde uit hoe ver we wonen van een winkel die bijvoorbeeld steviawortelbier verkoopt (Tulsa, de dichtstbijzijnde locatie, is een uur en twintig minuten rijden), en dat ik in de loop van mijn drukke dag thuis misschien werk trek er dan een op en dwing mezelf een uur of twee te wachten voordat ik deelneem. En als ik er uiteindelijk voor ga en ontdek dat het laatste stevia-wortelbier op is als ik de koelkast open, zou ik in tranen uitbarsten en een meltdown krijgen - daar wilde hij toch niet getuige van zijn?!? Dus we hebben een begrip: hij zou zich vrij moeten voelen om zichzelf te helpen aan al het stevia-wortelbier dat hij wil - behalve de laatste, want als hij die neemt, zal het niet mooi zijn!!

(Hij lachte toen ik dit allemaal voor hem neerlegde. Hij had nog nooit iemand ontmoet die zo beschermend was tegen wortelbier, en ik denk dat hij dacht dat ik een grapje maakte.)

(Niemand kan beter tussen mij en mijn geliefde koolzuurhoudende dranken komen.)

Deze zomer zijn Bryce en Jamar samen gaan vissen, wat altijd helpt om jonge mannen bij elkaar te brengen. Vissen was allemaal Jamars idee - het is geen gebruikelijke activiteit in de familie Drummond, aangezien Ladd zich gewoonlijk bezighoudt met veeteelt als hij buiten is, maar het herinnert Jamar aan veel goede tijden in zijn jeugd. Het bleek dat vissen de vrije tijd van Bryce in de zomer volledig veranderde, en ik was zo dankbaar dat ik besloot dat ik Jamar wat nieuw vistuig wilde kopen om hem te bedanken voor het helpen van Bryce - en al hun vrienden, die langzaamaan lid werden van de vissersbende -navigeer door de nieuwe wereld van kunstaas en lijnen. Dus heel laat op een avond ging ik online winkelen en besloot ik uiteindelijk de perfecte mega (mega doet het niet helemaal recht) visbenodigdheden, compleet met twee hengels, een tacklebox en alle kunstaas en rigamarole een serieuze man van de zee (vijver) nodig zou hebben. Er waren speciale uitstekers, gadgets en gereedschappen, en ik kon niet wachten om het aan Jamar te geven.

Toen de doos eindelijk arriveerde, legde ik het allemaal op het aanrecht in de keuken, zodat hij het zou zien zodra hij het huis binnenkwam. Terwijl hij de aanblik in zich opnam, werden zijn ogen groot. . . toen barstte hij in lachen uit.

Wat is er zo grappig? Ik vroeg.

wat kan ik betalen voor baking soda?

Hij pakte een van de palen. Oh niks . . . , hij zei. Dit was leuk - bedankt, Mama Ree. Hij had echter nog steeds een grijns op zijn gezicht; hij kon het niet echt verbergen.

Wacht, zei ik. Wat is er zo grappig . . . vertel het me!

Goed . . . Hij aarzelde. Dit is allemaal vliegvissen.

Het bleek dat ik een megaset van de allerbeste voor hem had gekocht vlieg vissen benodigdheden die geld kan kopen! Voor ranchvijvers in Oklahoma. Lees altijd de kleine lettertjes als u 's avonds laat online gaat winkelen! Dit is iets waar Jamar en ik nog steeds om lachen. . . die de noodlottige aankoop de moeite waard had kunnen maken.

Ik zou kunnen doorgaan over Jamar, mijn bonuszoon. Hij is groter dan het leven, heeft een hilarische lach en is buitengewoon slim - zowel boek als straat. Hij is een geweldige jongen die een aantal moeilijkheden in zijn leven heeft overwonnen, om nog maar te zwijgen van een zwaar ongeluk (en een pleegmoeder die hem overvoerde en onbedoeld probeerde hem in een vliegvisser te veranderen). Door een hoop vastberadenheid heeft Jamar uitgeblonken in voetbal, en hij heeft al een paar college-aanbiedingen ontvangen, en er zullen er zeker nog meer binnenkomen! Ik ben trots op het kind en ik kan niet wachten om te zien waar het leven hem brengt.

Ik zal op de tribune zijn om hem aan te moedigen.

Ophalen voor meer hilarische en hartverwarmende verhalen Ree's nieuwe boek, Frontier Follies , op 17 november.