Er is plaats voor iedereen in de St. Teresa of Calcutta Soup Kitchen in Ree Drummond's Town

Theres Room Everyone St

Vijf dagen per week om 13.00 uur. scherp, de vrijwilligers van St. Teresa van Calcutta Soup Kitchen in Pawhuska, Oklahoma lunch serveren aan elke volwassene en kind die een warme huisgemaakte maaltijd nodig heeft of wil. Elke kom stoofpot en bolletje pasta staat voor een tastbare manier om je naaste lief te hebben. Hoewel de gaarkeuken vanuit de katholieke kerk van de Onbevlekte Ontvangenis van de stad opereert, is deze altijd niet-confessioneel geweest - en iedereen is welkom.

105 nummer

'We hebben geen idee, en het maakt ons ook niet uit, welk geloof iemand heeft. We dienen mensen omdat we katholiek zijn, niet omdat ze dat zijn', zegt pater Sean Donovan, de predikant van de kerk.

Vader Sean Donovan praat met de vrijwilligers en gasten van St. Teresa's.

'Toen we 15 jaar geleden begonnen, was er veel zichtbare armoede in Pawhuska', zegt pater Chris Daigle, de voormalige pastoor van de kerk die hielp bij het openen van de gaarkeuken. In de loop der jaren is de menigte uitgedund, maar het is altijd eclectisch geweest: volwassen kinderen die een maaltijd delen met een bejaarde ouder, een alleenstaande moeder met peuters, klauwen van senioren, daklozen en, tijdens vakanties en zomers, kinderen die dat niet doen hebben toegang tot ontbijt en lunch op school.

'Iedereen in de gemeenschap is altijd welkom om bij ons te eten.' — Vader Donovan

'Als een vaste klant familieleden van buiten de stad op bezoek had, brachten ze ze vaak om iedereen te ontmoeten', zegt pater Daigle, die zich al vroeg realiseerde dat mensen net zo veel gezelschap nodig hadden als eten.

'Er was een gepensioneerde heer, Charlie genaamd, die net zijn vrouw had verloren', herinnert hij zich. 'Hij liet altijd een biljet van vijf dollar op tafel liggen aan het eind van de maaltijd. Na ongeveer een jaar vroeg ik Charlie of hij het eten lekker vond. Hij zei dat het prima was, maar het waren de vrijwilligers van wie hij hield.'

Soepkeukenmanager Dolores Jones begon vrijwilligerswerk te doen om haar overleden moeder te eren. Veel van de bezoekers van de keuken zijn oudere Pawhuska-bewoners.

Opmerkelijk is dat bijna alle ingrediënten die de gaarkeuken gebruikt, geschonken worden. Dolores Jones, de manager van de keuken, legde uit dat lokale veeboeren het rundvlees leveren, dat een katholieke liefdadigheidsinstelling fruit en groenten levert en dat mensen in de gemeenschap ingeblikte goederen en geld doneren. En in echte gemeenschapszin ontvangt niemand die in de gaarkeuken werkt een salaris: op een willekeurige dag kun je een gepensioneerde schoolleraar, een elektricien of Ree's vriendin Cyndi 'Hyacinth' Kane en haar familie aantreffen die groenten hakken, bestek inpakken, of een pan soep roeren.

'We proberen gewoon het leven van mensen beter en gelukkiger te maken terwijl ze hier zijn.' — Dolores Jones

Ondanks zijn strijd tegen kanker komt Richard Woods, een voormalig gast van de gaarkeuken, drie dagen per week langs om te helpen. Hij wordt vaak vergezeld door Lynne en Rick Patton, die ook afhankelijk waren van maaltijden in St. Teresa's om rond te komen toen ze in 2012 naar de stad verhuisden.

Lynne Patton, hier afgebeeld, kookt minstens twee keer per week in de gaarkeuken.

'Rick en ik hebben al eerder aan de top van de wereld gestaan ​​en we hebben het ook moeilijk gehad', zegt Lynne. 'Hier komen opdagen is onze manier om iets terug te doen.'

Als de voorraadkast goed gevuld is, kan Lynne koekjes en jus, runderstoofpot of herderstaart maken met lookbrood en salade. 'Sommige dagen is het alsof je speelt' Gehakt ', zegt ze lachend.

Vanwege de Covid-19-regelgeving bood de gaarkeuken tijdelijk alleen afhalen aan de stoeprand aan. Hier bezorgt vrijwilliger Rick Patton een warme maaltijd rechtstreeks in de auto van een klant.

Cyndi, haar man John en hun vier kinderen koken de afgelopen acht jaar elke vierde zondag van de maand de lunch. Samen met hun ouders helpen de kinderen bij het bereiden van de maaltijden, het begroeten van gasten, het opscheppen van eten, het vegen van vloeren - en het belangrijkste, leren de voordelen van het helpen van anderen.

'Het is een zegen voor mijn familie om zo diep geworteld te zijn in deze gemeenschap. We hebben allemaal de mensen hier leren kennen en ze zijn in ons hart verstrengeld', zegt Cyndi.

Cyndi Kane helpt met het bereiden van eten met haar man John en de 16-jarige zoon Phillip.

Voor pater Daigle is de impact die de gaarkeuken en zijn vrijwilligers hebben gehad op de meest achtergestelde burgers van Pawhuska nederig.

'Veel van deze mensen zijn al heel lang niet meer met respect behandeld', zegt de priester. 'We willen altijd dat onze gasten zich speciaal voelen. We zeggen: 'We zijn zo blij je te zien!' en 'We hebben een geweldige maaltijd voor je vandaag.' Het klinkt simpel, maar het is zo ontzettend rijk.'

Meer dan 37 miljoen mensen in de Verenigde Staten worstelen met honger, en ze hebben niet allemaal een plek zoals de gaarkeuken van St. Teresa om hen door moeilijke tijden te helpen. Eén manier om te helpen: Support Feeding America, dat werkt aan het opbouwen van voorraden bij voedselbanken in het hele land. Doneer op feedamerica.org.