De amerikanisering van James Garner

Americanization James Garner

Door de briljante Mark Spearman.

Niet lang geleden vroeg iemand of ik me een perfect moment kon herinneren. Geen universeel, diep in je botten, mijlpaalmoment, zoals een pasgeboren baby wiegen of verliefd worden. Nee, de vraag suggereerde een moment dat van buitenaf misschien gewoon lijkt, maar voor jou allesbehalve. Een moment waarop je voor een vluchtig tijdsbestek dat oceanische gevoel van gelukzaligheid ervaart dat normaal gesproken is voorbehouden aan kunstenaars en dichters.

De mijne was op een late zomeravond tijdens het reizen voor werk. Ik keer uitgeput terug naar mijn hotel, pak een ijskoude Heineken uit de minibar en houd het tegen mijn voorhoofd. Ik glijd in een bijna te heet bad en voel de warme bries uit een open raam naar de Stille Oceaan in de schemering. Net binnen mijn bereik, een afstandsbediening van een tv. Het scherm aan de muur flikkert tot leven met... Een antwoordapparaat. Het is de stem van James Garner als we aan een van mijn favoriete afleveringen van The Rockford Files beginnen.

Valentijnsdag cadeaus voor hem 2016

Hallo, dit is Jim Rockford. Spreek bij de toon uw naam en bericht in. Ik kom bij je terug.

Onbeschrijflijk. Geen woorden.

Hoewel bier en badzout zeker bijdroegen aan mijn euforie, was het ook de onmiskenbaar bekende en vermakelijke aanwezigheid van Garner, die je in elk optreden zult aantreffen. En een toon die zegt dat niets zo belangrijk is als u denkt; en het leven is kort, laten we ons slipje niet in een bundel krijgen. Het is ingetogen, bescheiden, met zachte humor en een scherp gevoel voor ironie. En op de een of andere manier laat hij het er allemaal gemakkelijk uitzien.

Ik heb eerder geschreven over mijn genegenheid voor Garners films. Onlangs kwam ik toevallig een van zijn betere tegen, The Great Escape, evenals wat waarschijnlijk zijn allerbeste film is, The Americanization of Emily. Dat trok me naar zijn memoires – net uitgebracht in paperback – waar ik de verrassende en soms traumatische reis leerde van de jongen James Scott Bumgarner om de filmster James Garner te worden. Op zijn eigen manier is het een verhaal en een leven, net zo bewonderenswaardig en heroïsch als elke rol die hij heeft gespeeld.

Het is ook verfrissend omdat we gewend zijn geraakt aan acteurs en andere beroemdheden die de donkere hoeken van hun leven overdrijven. Bij Garner heb je het gevoel dat zijn jeugd nog erger was dan de mishandeling en verlating die hij ons laat zien. En hij laat ons veel zien. Oklahoma, de favoriete zoon van Norman, was vier toen zijn moeder stierf. Hij en zijn broers werden geschud tussen verschillende familieleden. Een tijdlang werden ze herenigd met hun vader en een van zijn vrouwen - Red heette ze, een explosieve vrouw die zware en frequente afranselingen kreeg. De kleine James Bumgarner, de jongste en meest kwetsbare, werd haar favoriete slachtoffer. Op 14-jarige leeftijd was Garner weg en alleen.

Het hele account wordt gepresenteerd als feitelijke rapportage. Hij staat niet stil bij deze periode en vraagt ​​ook niet om uw medeleven. Net zoals later in ons verhaal, wanneer Garners infanterie-eenheid van 130 man onder bestraffend vijandelijk vuur in Korea slinkt tot 30. De volgende ochtend, tijdens een luchtaanval door Panther-jets van de Amerikaanse marine, regenen witte fosforraketten op Garner en enkele achterblijvers die ten onrechte als de vijand worden geïdentificeerd.

Opnieuw tonend zijn talent voor understatement, merkt hij op dat het slim is om in zo'n opruiende explosie te worden betrapt, want dat spul brandt echt.

Het is niet verrassend dat de rest van de memoires, en zijn leven, een rode draad bevatten van intolerantie voor pestkoppen. Het maakt niet uit wie het pesten doet, tot en met krachtige studiobazen die van Garner leren wat een nederige acteur kan bereiken met rechtschapen vastberadenheid, lef en een slordige advocaat.

wat te serveren voor het kerstavonddiner?

Lees het boek - er staan ​​veel coole dingen in: hij brak ooit de ribben van Doris Day - per ongeluk natuurlijk. Hij verafschuwt kalkoen en Charles Bronson, houdt van Henry Fonda. Hij is een Adlai Stevenson-democraat en maakte deel uit van de Mars naar Washington.

Er is bescheidenheid, nederigheid en een gevoeligheid voor leven en laten leven - tot op zekere hoogte. Garner laat je niet rondduwen. Vraag het hem maar. Als hij wordt geduwd, duwt hij.

Wat allemaal opmerkelijk klinkt als Jim Rockford, Bret Maverick of een van de tientallen Garners film- of tv-personages. Het is een persona die zo stevig verankerd is dat hij in een carrière van meer dan 50 jaar nog nooit is gecast als wat hij een echte schurk noemt.

witte vlinder symboliek

Als kind dat opgroeide in de jaren 60, hield ik van Garner's tv-western Maverick, toen in brede syndicatie. Geen gebrek aan respect bedoeld voor wijlen Jack Kelly, die Bart Maverick was, maar ik keek alleen naar de afleveringen met Garners vriendelijke en geestige Bret Maverick.

Het zijn echter The Rockford Files die bovenaan mijn TV Hall of Fame staan. Het zette het detectivegenre op zijn kop. Jim Rockford droeg geen pistool; hij hield er een verborgen in een koektrommel in zijn trailer. Hij was een ten onrechte beschuldigde ex-gevangene. Hij kreeg veel klappen. Maar voor $ 200 per dag, plus onkosten, kreeg je het beste detectivegeld dat je kon kopen.

Het was goed geschreven, de relaties en personages waren realistisch, en het navigeerde met succes door de rotsachtige school van subtiele humor. Alles was anders, zelfs het themalied en de aftiteling. De show is prachtig verouderd en dankzij onze moderne netwerktechnologie wordt elke aflevering gestreamd op Netflix.

Garner eiste consequent goed schrijven en had sterke gevoelens over verhaal en toon. Maar ik heb nog nooit een acteur zo openhartig en botweg het slopende karakter van een wekelijkse actieshow voor televisie horen beoordelen. Jaren waarin hij zijn eigen stunts uitvoerde, doodde hem bijna; in zes seizoenen van Rockford onderging Garner zeven knieoperaties, die uiteindelijk beide moesten worden vervangen.

Hij was de zeldzame acteur die vrijelijk tussen televisie en film wisselde in een tijdperk waarin een strikte hiërarchie de twee scheidde.

Van zijn vele films onderscheidt The Americanization of Emily zich en is misschien wel zijn beste. Het is geschreven door Paddy Chayefsky, die ook Network, The Hospital en Marty schreef. Door de hele film heen levert Garner lange paragrafen van ingewikkelde, doordachte dialogen alsof het in zijn hoofd opkomt als hij het uitspreekt, iets wat de meeste van zijn tijdgenoten niet half zo goed hadden kunnen doen.

Het heeft een controversiële boodschap, dat oorlog niet langer zal bestaan ​​als we allemaal niet meer denken dat vechten nobel is. Zolang moed een deugd is, zullen we soldaten hebben, zegt Garners personage Charlie. Dode helden, zo betoogt hij, zijn slechts dode mannen.

cadeau-ideeën voor 70-jarige vrouw

Het is een filosofie die wordt verworpen door Julie Andrews, de schattige en lieve jonge Engelse oorlogsweduwe Emily. Maar uiteindelijk komt ze erachter dat Charlies mening misschien wel de meest Amerikaanse is - dat het de bedoeling is dat we vrij zijn om onze dromen en verlangens na te jagen en dat we ons niet gedwongen moeten voelen tot zelfopoffering.

De ervaringen van Garner vroeg in het leven leidden tot een eigen transformatie. Het zou niet verwonderlijk zijn geweest als James Bumgarner nooit James Garner was geworden. Maar in plaats daarvan zien we iemand die pijn en pijn channelde in waarden van mededogen en fair play, met een heldere lijn die goed van kwaad scheidt.

Wat me doet denken aan die Rockford-aflevering die ik heb bekeken vanuit het bijna te hete bad terwijl ik nipte aan de koude, koude Heineken. Het heet The Hammer of C Block. Isaac Hayes is een dreigende ex-gevangene genaamd Gandolph Fitch die de diensten van Rockford inschakelt in ruil voor het aflossen van een oude gokschuld van $ 1.500.

Hij eist dat Rockford zijn onschuld bewijst in een 20-jarige moord. We leren dat het slachtoffer, Fitch's vervreemde vriendin, zelfmoord had gepleegd vanwege hun moeilijke relatie. Ze organiseerde haar dood om gezien te worden als moord, waarbij Fitch betrokken was.

In de slotscène vertelt Rockford aan Fitch dat hij een keuze heeft: verbitterd, boos en ellendig blijven. Of ga verder.

Het enige dat ik in dit rotte leven heb geleerd, is incasseren wat verschuldigd is, zegt Fitch.

Dus je ging erop uit en verzamelde een rot leven, zegt Rockford.

1616 nummer

Ga weg, Gandy. Je bent vrij en duidelijk... Als je dat wilt.

Vertel het, Jimbo.